Lucas Duquette

Bonjour ! Je suis la maman de Lucas. Lucas est né sous les projecteurs, un micro à la main. Il illumine chaque pièce où il entre et fait sourire tout le monde. Il adore les paillettes, les arcs-en-ciel et les licornes.

Mais le 1er août 2023, la lumière de Lucas a commencé à s'éteindre. Il a eu de la fièvre et souffrait atrocement du dos et des jambes dès qu'il s'allongeait. Ses rires et ses sourires ont laissé place à des froncements de sourcils et des larmes. C'était déchirant. Mon mari JF, notre fils aîné Alex et moi étions terrifiés. Les garçons demandaient souvent si Lucas allait s'en sortir. Nous répondions toujours oui, mais en réalité, nous nous accrochions à l'espoir.

Pendant quatre longs mois, nos nuits ont été blanches et remplies de pleurs douloureux. Nous avons enduré d'innombrables visites médicales décourageantes – toujours rassurés qu'il ne s'agissait pas d'un cancer – ainsi que des dizaines d'analyses de sang, de radiographies, d'échographies, une IRM, un scanner, un PET scan, et même deux erreurs de diagnostic.

Finalement, le 11 décembre, nous avons reçu la terrible nouvelle : c'était un cancer. Le 27 décembre, le diagnostic de lymphome de Hodgkin a été officiellement posé pour Lucas. Ce jour-là, nous avons rejoint malgré nous une communauté dont aucune famille ne souhaite faire partie : celle des personnes atteintes de leucémie et de lymphome. Ces deux semaines entre les premiers soupçons et le diagnostic ont été les plus longues et les plus douloureuses de notre vie.

Lucas a commencé sa chimiothérapie le 8 janvier et l'a terminée le 11 avril 2024. Au début, je craignais que le traitement n'éteigne à jamais sa joie de vivre. Mais à la surprise générale, Lucas a illuminé le service d'oncologie/hématologie de l'Hôpital de Montréal pour enfants de son sourire et de ses rires contagieux. Même branché à des machines, il dansait, faisait des blagues, jouait à des jeux et tapait dans la main de chaque personne qui entrait dans sa chambre.

À seulement cinq ans, il a dû porter le lourd fardeau d'une maladie potentiellement mortelle : vivre dans l'incertitude, subir des perturbations constantes, attirer une attention indésirable et affronter les effets secondaires douloureux d'un traitement toxique mais salvateur. Le chemin n'a pas toujours été facile. Pourtant, face à tout cela, Lucas a fait preuve d'un courage qui surpassait même celui des super-héros de fiction les plus courageux.

En famille, nous avons également dû apprendre, jour après jour, ce que le cancer fait réellement. Il n'attaque pas seulement le corps de la personne malade. Il bouleverse le bien-être émotionnel de chaque membre de la famille, épuise les finances, éloigne du travail et met les relations à rude épreuve. Et son impact ne s'arrête pas à la rémission : il persiste longtemps après que l'enfant ait été déclaré guéri.

La bonne nouvelle est que la leucémie et le lymphome sont les cancers infantiles les plus fréquents et qu'ils présentent des taux de survie relativement élevés. Le traitement de Lucas lui donnait 90 % de chances de survivre cinq ans, ce qui semble très prometteur – sauf si vous êtes le parent d’un enfant faisant partie des 10 % restants. Dix pour cent, c’est un chiffre effroyablement élevé quand on sait que le cancer infantile représente moins de 1 % des nouveaux diagnostics de cancer au Canada. Et pourtant, mon Lucas est l’un d’eux.

Lucas fait partie des chanceux. De nombreuses familles rencontrées à l’hôpital donneraient n’importe quoi pour avoir ses chances. Certains enfants doivent subir des traitements beaucoup plus longs, des protocoles plus lourds ou des interventions supplémentaires comme la radiothérapie, l’immunothérapie, les greffes ou les transfusions.

J’ai fait une promesse : si et quand Lucas sera guéri du cancer, j’utiliserai notre histoire et ma voix pour défendre la cause – pour chaque enfant, chaque famille, pour la sensibilisation au cancer infantile, pour la recherche sur le lymphome et pour l’Hôpital de Montréal pour enfants. D’autres ont ouvert la voie avant moi, et je leur suis profondément reconnaissante. Maintenant, c’est à mon tour de porter le flambeau.

Mon engagement ne s’arrête pas à l’histoire de Lucas. Je continuerai à militer jusqu'à ce qu'un remède contre le cancer soit trouvé.

J'ai tellement hâte que vous voyiez Lucas dans toute sa splendeur ; il est vraiment unique.

Sincèrement,

Tania Antonopoulos